Vivimos cuando todo parece estar lejos del mismo clic: rápido, fácil y a menudo gratis. ¿Pero de todos modos? En el mundo económico, este obvio indeseable es un error peligroso que conduce a decisiones masivas y personalmente malas.
Carlos Brito *
El curso económico generalmente brinda capacitación sobre el desempeño de los mercados, empresas, políticas públicas y opciones personales. Para esto, se ha estudiado desde economía micro y bruta hasta matemáticas y estadísticas, en otros campos de la economía pública, la política económica, la economía internacional, la teoría del juego del juego y la economía profesional, la institución.
Sin embargo, entre todos los conceptos y modelos que se pueden aprender en un grado emeccanámico, hay una idea simple pero poderosa que captura una de las verdades más básicas de la economía: «No hay comidas gratuitas».
Popular por economistas como Milton Friedman, esta frase es más que estereotipo académico. Esta es una lente, que puede entenderse no solo económicamente, sino también de la política y la vida en la sociedad. Su mensaje es sencillo y simple: cuesta todo. También puede tener un precio que parezca gratis, que puede ser una falta de seguridad, pero en un momento alguien es apoyado.
Si el estado proporciona servicios públicos «gratuitos», como salud o educación, financiará a los contribuyentes por impuestos. Si una empresa está promoviendo el excelente precio en un producto en particular, definitivamente perderá este margen, que también incluye la naturaleza de la inversión, que se recuperará más adelante, la rentabilidad de otros productos respalda inmediatamente.
Del mismo modo, cuando accedemos a información gratuita en Internet, a menudo olvidamos que estamos pagando un «precio» invisible de inmediato: nuestros datos, nuestra atención, nuestra privacidad. Nada es realmente gratuito: intercambio, claramente o consciente.
Además, esto nos advierte que sentimos el costo de las máximas oportunidades: al seleccionar una opción, retiraremos a otros. Cada decisión tiene pérdidas y ganancias y es necesario comprender esto para el mantenimiento de recursos efectivos individuales y de masa.
Cuando una inversión más protectora no afecta a otras políticas públicas, es justo y solo para engañar a los ciudadanos. Cualquier inversión en un área significa reservar a otros. Las opciones de Spernal lo obligarán a hacer … y debe aceptarlas con transparencia y responsabilidad.
En mi caso personal, puedo decir que «no hay almuerzos gratis» que la lección financiera. Me enseñó más de cerca a ver cuál era el intento detrás de cada logro, pensar antes de decidir, y a primera vista, «fácil» o «sin ningún costo».
Esta es, sin duda, la mayor práctica que tomé de la medida en que tomé en la Facultad de Economía de Porto en 1980. Este es el primer paso para decidir mal olvidar.
* Presidente de la Delegación Regional del Norte de la Orden de Economistas del Norte. El artículo fue publicado en el sitio web de Order of Economist.
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