Científicos: El deterioro de los hongos radicales destruye el entorno y el clima de la diversidad biológica

Un nuevo estudio indicó que las redes subterráneas de hongos, que respaldan los ecosistemas en el planeta, se están deteriorando rápidamente, y necesitan medidas urgentes para preservarlos, ya que solo hay el 9.5% de las áreas principales de diversidad biológica innata dentro de las áreas protegidas existentes.

Los hongos de la raíz se encuentran en las raíces de las plantas, y ayudan a organizar el clima de la Tierra y sus sistemas ambientales, y sus complejas redes proporcionan a las plantas nutrientes básicos, al tiempo que retiran más de 13 mil millones de toneladas de dióxido de carbono anualmente al suelo, equivalente a un tercio de las emisiones globales de los fósiles.

La pérdida de estos sistemas ambientales puede conducir a una disminución en la tasa de absorción de carbono, una disminución en la productividad de los cultivos y la debilidad del sistema ambiental para resistir frente a las duras condiciones climáticas, según el estudio.

Científicos de la Asociación de Protección de Redes Underground «Durar(Hilado) creando los primeros mapas de alta resolución de la diversidad biológica de los ecosistemas innatos subterráneos. El estudio, publicado en la revista «Nature», encontró que el 90% de los semilleros de la diversidad biológica de los hongos de la raíz se encuentran en sistemas ambientales sin protección.

El Dr. Toby Curiz, director ejecutivo de la Fundación Span, dijo que estos hongos básicos «han permanecido en la oscuridad, a pesar de las extraordinarias formas de vida en la Tierra».

Señaló que los hongos reciclan nutrientes, almacenan carbono, apoyan la salud de la planta y forman el suelo. Y cuando interrumpimos estos elementos vitales en el ecosistema, la regeneración de los bosques se ralentiza, los cultivos fallan y la diversidad biológica sobre el suelo comienza a desintegrarse.

Hace 450 millones de años, no había plantas en la tierra, y gracias a estas redes de hongos radicales, las plantas colonizaron el planeta y comenzaron a apoyar la vida humana.

«Si tenemos redes innatas saludables, obtendremos una mayor productividad agrícola, flores más grandes y más hermosas, y podemos proteger a las plantas de los patógenos», dijo Kurers.

La compañía «Span» lanzó esta iniciativa en 2021 en cooperación con varias organizaciones e investigadores internacionales de todo el mundo para dibujar un mapa de las redes de hongos no estudiadas.

Utilizando técnicas de aprendizaje automatizadas en una base de datos que contenía más de 2.8 mil millones de secuencias de hongos, se tomaron muestras de 130 países, los científicos pudieron predecir la diversidad de hongos de raíz en un kilómetro cuadrado en todo el planeta.

Los investigadores descubrieron que solo el 9.5% de estos focos vitales de diversidad biológica innata se encuentran dentro de las áreas protegidas existentes, revelando enormes brechas en el campo de la preservación.

Esta investigación representa la primera aplicación científica amplia para la iniciativa del mapeo internacional, que «va más allá de las meras herramientas científicas, pero puede contribuir a dirigir el futuro de la preservación ambiental», según el Dr. Michael Van Noland, el principal investigador en el estudio.

«Debido al impacto de estos hongos iguales en la salud de los ecosistemas de la tierra y sus funciones, continuar ignorándolos puede representar una oportunidad muy perdida», dijo Nolland, señalando que los hongos responden negativamente a la presión humana, y sin abordar la posible pérdida de estos hongos vitales, podemos perder nuestra capacidad para desarrollar nuevas soluciones climáticas naturales y, según lo necesario, para la productividad agrícola y la salud humana.

Por su parte, el Dr. Rebecca Show, el científico jefe del Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo que preservar y proteger hongos innatos puede ayudar a resolver algunos de los mayores desafíos que enfrenta el mundo, representados en baja diversidad biológica, cambio climático y baja productividad alimentaria.

El «tramo» del equipo internacional incluye más de 400 mundos y 96 exploradores subterráneos de 79 países, y toma muestras de los sistemas ambientales subterráneos más distantes que son difíciles de alcanzar en la faz de la Tierra, incluidos Mongolia, Putan, Pakistán y Ucrania.