Un nuevo estudio científico reveló que los trastornos climáticos frecuentes, la creciente escasez de agua y la disminución esperada en la actividad solar en la región mediterránea afectarán fuertemente la producción de aceitunas, que la mayor parte de su producción global en la región se concentra.
La oliva y su esencia encarna la esencia de la identidad mediterránea, que es un pilar esencial tanto para la dieta como para la economía en la región, y en 2019, se produjeron 3,3 millones de toneladas de aceite de oliva en todo el mundo, el 98% provenía de la región mediterránea.
Esta investigación viene a la luz de los crecientes trastornos climáticos en la región mediterránea, donde comenzaron las ondas de calor severas y cambian los patrones de lluvia al afectar el tamaño de los cultivos. En 2023, España, uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo, sufrió su producción disminuida del 50% debido a la sequía severa, y la producción disminuyó en Turquía, el Levante y Túnez.
A nivel mundial, las aceitunas son producidas por 41 países, en un área de aproximadamente 10.9 millones de hectáreas, y más de 6.7 millones de familias dependen de ellas. Entre 1990 y 2019, el consumo global de aceite de oliva aumentó en un 94%, y sus exportaciones alcanzaron aproximadamente 5.800 millones de dólares en 2019.
El estudio, publicado en la revista «Earth and Environment», utilizó los registros del polen fósil durante 8,000 años para reconstruir la fecha de productividad de los olivos y estudiar factores a largo plazo que afectan los cultivos presentes y el futuro.
Los datos de todo el Mediterráneo, incluidos Siria, Palestina, Turquía, Grecia, Italia y España, incluyeron ejemplos de las influencias climáticas anteriores y sus expectativas en el futuro.
El estudio confirmó que las principales áreas de cultivo de olivo en el sur de Europa (España, Italia, Portugal y Grecia) se ven cada vez más afectadas por el cambio climático, con una disminución notable en los cultivos.
Los resultados del estudio también concluyeron la importancia de las condiciones climáticas anuales y estacionales y la dinámica climática a largo plazo como factores que afectan la producción de olivos y Zahit, especialmente la lluvia.
El poder del cambio climático
La producción de olivo depende en gran medida de la disponibilidad de agua para reponer la humedad del suelo, mientras que la cantidad de lluvia durante la fenomenal (germinación estacional) de las aceitunas (de marzo a noviembre a principios de diciembre) disminuyó en la región mediterránea, según el estudio.
Los resultados del estudio también indicaron que la producción de polen, por lo tanto, el cultivo, está relacionada principalmente con el proceso de representación óptica o radiación solar durante las etapas fenomenales de las aceitunas y los cambios en el equilibrio de la radiación. La radiación solar indica la cantidad de energía para cada área de la unidad que la tierra recibe del sol.
Los cambios en la actividad de la fotosíntesis surgen como un factor decisivo en el futuro de la economía del aceite de oliva en la región mediterránea, donde su productividad depende directamente de la capacidad óptica de las hojas, que es gruesa y necesita una gran cantidad de luz.
Según el estudio, la producción de olivo se ve directamente afectada por los cambios en la radiación a lo largo de los diversos períodos de crecimiento (desde la rotura de los brotes hasta el endurecimiento del agujero), lo que puede afectar tanto las aceitunas como la calidad del aceite.
Las repetidas clases de invierno cálidas, que retrasan el cumplimiento de los requisitos de enfriamiento para las flores y el daño de los brotes florales que reducen o evitan completamente la floración, junto con fuertes ondas de calor y la falta de precipitación, provoca una fuerte disminución en los cultivos de olivos en los países mediterráneos, según el estudio.
Con el dominio del aumento de los cambios climáticos, además de otras plagas agrícolas relacionadas con él, el estudio sugiere invertir en variedades resistentes a la sequía, mejorar las estrategias para la retención de la humedad del suelo y las áreas de reevaluación donde las aceitunas pueden cultivarse en el futuro.
