Los científicos descubren cómo se forma el «terror psicológico» en las ciencias del cerebro
Investigadores del Avanzado Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea han podido determinar un círculo nervioso responsable de la formación de la memoria del miedo resultante de las amenazas psicológicas, no el dolor físico.
Los resultados fueron publicados en Un estudio reciente En la revista «Ciencias avances», Jin Han, líder del equipo de investigación del Departamento de Ciencias Biológicas del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología. Incluya funciones cerebrales más complejas.
Temer firma
La investigación depende de un modelo para medir el miedo en ratones, ya que los investigadores utilizaron un catalizador visual para simular el enfoque de un depredador. Esta metodología permitió al equipo estudiar la respuesta del cerebro a las amenazas físicamente indoloras, y sin recurrir a las descargas eléctricas utilizadas tradicionalmente, lo que les permitió seleccionar el miedo físicamente indoloro como una amenaza.
«Utilizando métodos para rastrear los circuitos nerviosos, encontramos que las neuronas en la cubierta de la isla posterior (en el cerebro) están directamente conectadas a un tipo específico de neuronas en otra área llamada núcleo del puente lateral», dice Han.
La importancia de esta comunicación nerviosa, entre las diferentes regiones del cerebro, radica en la respuesta de las células de la caspa a los casos asociados con el miedo y la ansiedad, mientras que las células de comunicación funcionan en el núcleo del puente como una alarma general frente a situaciones peligrosas.
«Dadas las funciones de estas dos regiones, este camino es completamente adecuado para la transferencia de señales de amenaza emocional a las áreas del cerebro inferior, como la amígdala cerebral, que aborda sentimientos de miedo y ansiedad», agrega Han.
Utilizando una técnica avanzada, los investigadores lograron interrumpir la comunicación nerviosa, lo que evitó la formación de miedo al miedo cuando se expone a una influencia visual amenazada y, a cambio, cuando revitalizó este camino, una memoria fuerte se formó incluso sin una amenaza real, que confirma que este camino solo es suficiente para estimular la memoria del miedo.
Modelo de amenaza óptica
Utilizando el modelo de amenaza visual, que se desarrolló previamente en investigaciones anteriores en 2013, según HAN, los ratones están expuestos a un catalizador visual representado en un disco oscuro que se expande rápidamente a una depredación potencial.
Los ratones mostraron fuertes comportamientos defensivos, como congelarse en el lugar o tratar de escapar. «Aunque hay factores que necesitan ajustar la velocidad de expansión y el tamaño del disco, este tipo de estimulación conduce a fuertes respuestas conductuales».
El estudio logró distinguir claramente entre respuestas instintivas inmediatas, como huir o congelar, y la memoria adquirida del miedo, que se basaba en el circuito de comunicación nerviosa descubierta. Esta distinción es de importancia decisiva para comprender los trastornos mentales relacionados con la memoria a largo plazo de amenazas como las que se depositan dentro de nosotros debido a un horrible accidente o una experiencia psicológica dolorosa.
A pesar del estudio de los ratones, la aplicación de sus resultados a los humanos plantea grandes desafíos. Han explica: «La orientación y la manipulación de un círculo nervioso específico representa un gran desafío para traducir los resultados en humanos. Sin embargo, hay un progreso notable en la aplicación de técnicas a los no humanos principalmente e incluso a los seres humanos», explica Han.
Pero a la luz del desarrollo acelerado en la ciencia del cerebro, se plantean preguntas sobre la posibilidad de mal uso del nuevo conocimiento para manipular los sentimientos de miedo en los humanos, ya sea para la seguridad, la política u otros fines.
«Este es un tema importante», dice Han. Concluye: «Esto no es solo un problema de los resultados de nuestro estudio, sino que también se aplica a todos los círculos nerviosos asociados con el tratamiento del dolor psicológico».
A pesar de los desafíos, esta investigación no solo profundiza nuestra comprensión de las funciones cerebrales, sino que también abre nuevos horizontes de tratamiento para millones de personas en todo el mundo que sufren trastornos causados por recuerdos de miedo psicológico al físicamente doloroso, pero no es menos feroz que cualquier dolor tangible.
Este descubrimiento puede hacer un cambio fundamental en nuestra comprensión de cómo el cerebro procesa las amenazas físicamente indoloras y mejora las posibilidades de desarrollar nuevos tratamientos para casos como TEPT y trastornos de ansiedad.
