Un estudio advierte: alrededor del 17% de las tierras agrícolas en el mundo están contaminadas con un entorno y clima de minerales tóxicos
Un nuevo estudio advirtió sobre la contaminación de aproximadamente el 17% de las tierras agrícolas mundiales con metales pesados tóxicos como el arsénico y el plomo, enfatizando que estos materiales encuentran su camino hacia los sistemas alimentarios y plantean una amenaza para la salud pública y el medio ambiente.
Según el análisis publicado en la revista «Sains» y la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias «AAA», alrededor del 14-17% de las tierras agrícolas en el mundo, equivalentes a aproximadamente 242 millones de hectáreas, están contaminados con al menos un elemento de minerales tóxicos, como Arsénico, cadmio, Cobalto, cromio, cobre, nickel y bullets, con niveles de seguridad de la salud.
El estudio encontró que el cadmio es el mineral tóxico más extendido, especialmente en la región de Asia del Sur y Oriental, partes de Medio Oriente y África.
Tras la absorción de las plantas, el cadmio entra en la cadena nutricional, que expone a una persona a riesgos para la salud graves, como enfermedad renal, osteoporosis, presión arterial alta e incluso algunos tipos de cáncer.
Este elemento pesado también conduce a envenenar cultivos agrícolas, y afecta negativamente la fertilidad y el equilibrio biológico del suelo, así como su amenaza para los animales que se alimentan de plantas contaminadas y, por lo tanto, su transición a la carne y los productos lácteos.
El estudio se basó en datos más de mil investigaciones regionales en todo el mundo, así como técnicas de aprendizaje automático para analizar información, y concluyó que entre 900 millones y 1.400 millones de personas viven en áreas de alto riesgo como resultado de esta contaminación.
Hacia los minerales
La fuente de esta contaminación se debe tanto a la actividad natural como a las actividades humanas, y conduce a la amenaza de los ecosistemas, la disminución de los rendimientos de los cultivos, el deterioro de la calidad del agua y los riesgos de la seguridad alimentaria como resultado de la acumulación de toxinas en los animales agrícolas. Además, esta contaminación puede durar décadas tan pronto como llega al suelo.
Con la creciente demanda de minerales como resultado de la industria y el desarrollo de la tecnología, los científicos advierten que la contaminación del suelo con metales pesados probablemente empeora.
Liz Rillot advirtió a la conferencia en el Departamento de Biología, Universidad de York, que «nuestra búsqueda de los minerales básicos de la tecnología para construir la infraestructura verde necesaria para contrarrestar el cambio climático (turbinas eólicas, baterías de automóviles eléctricos y paneles fotovoltaicos) exacerbará esta contaminación».
Ella enfatizó que enfrentar este problema requiere una cooperación internacional, diciendo que el mapa de la propagación de la contaminación del suelo con metales pesados muestra que la contaminación mineral no reconoce las fronteras geográficas, y la mayoría se encuentra en países con bajos o medianos ingresos, lo que aumenta el sufrimiento de las sociedades pobres.
Soluciones sugerentes
Los expertos proponen un conjunto de soluciones para contrarrestar la propagación de minerales tóxicos en el suelo, que combina tratamiento y prevención ambiental.
Entre las soluciones más destacadas: el tratamiento vital, que es el uso de plantas u organismos precisos capaces de absorber o desmantelar elementos tóxicos del suelo, como cadmio y plomo.
Eliminar fuentes de contaminación es un paso esencial al reducir las emisiones industriales, mejorar el manejo de residuos y reducir la dependencia de los fertilizantes y los pesticidas químicos ricos en metales pesados.
Las técnicas de limpieza del suelo, como lavar o eliminar la capa contaminada, juegan un papel en el tratamiento de la contaminación en áreas de alto riesgo. El suelo también se puede rehabilitar utilizando materiales orgánicos para mejorar su estructura y reducir la absorción de toxinas.
