Algo sobre K-Pop siempre cautiva a Kiera Grace Madder. El cantante de 17 años se ha convertido en un fanático de la coreografía sincronizada, ropa de moda de moda y sonidos únicos que salen de Corea del Sur mientras tenga memoria.
Entonces, en 2022, cuando descubrió a Jyp Entertainment, uno de los mayores agentes de talento K-pop, tenía un plan para crear un grupo con talento con sede en América del Norte, saltó en la ocasión. Audicionó para el reality show y consiguió su lugar en el grupo de todas las chicas llamadas VCHA, con otros cinco adolescentes.
Pero el verano pasado, menos de un año después de su debut oficial, el grupo se retiró de Lollapalooza y casi se convirtió en una radio silenciosa en las redes sociales. En una demanda presentada en diciembre pasado contra JYP USA en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Madder, quien usó el nombre artístico KG Crown, reveló que había dejado VCHA y acusó violaciones de las leyes laborales infantiles, el acoso y la explotación.
«Sé que el sistema K-Pop es muy trabajador, puede ser uno de los sistemas trabajadores en la industria de la música», dijo Madder a The Times. «Soy un gran trabajador, así que estoy dispuesto a hacer un trabajo duro, pero no sé qué puede pasar detrás de una puerta cerrada».
JYP USA emitió una declaración en las redes sociales cuando se presentó la demanda, alegando que Madder había hecho una «declaración pública unilateral que contiene reclamos falsos y excesivos».
La agencia se negó a comentar más al responder a las preguntas del tiempo, citando «problemas legales en curso».
Madder, quien fue identificado como «KM» en un documento judicial, dijo que firmó su contrato con JYP a la edad de 15 años.
VCHA comenzó intensos regímenes de entrenamiento, viajando entre Seúl Jyp y la sede de Los Ángeles para practicar. En Los Ángeles, las seis chicas compartieron la mansión Beverly Hills por valor de $ 2.5 millones, donde Mader las acusó de ser una supervisión constante. Según la demanda, vivir en casa era «opcional», pero Madder dijo que se sentía presionado para vivir allí por el personal de JYP.
Además del personal que monitorea a las niñas, Madder dijo que la cámara de video miraba y grababa su conversación personal. La demanda afirma que la compañía presenta la cámara como parte del «sistema de alarma en el hogar» cuando están instalados.
Según la demanda de Madder, el sistema de supervisión es «una herramienta que tiene como objetivo controlar nuestro alimento, movimiento y comportamiento».
Si se puede liberar a Madder de su contrato con JYP, dijo, regresará como artista en solitario cuando se sienta «mejor mentalmente».
Se sospecha que JYP mantiene el control total sobre el cronograma de los participantes de la capacitación, incluso en vacaciones. Para salir de casa, los miembros del grupo deben presentar sus planes anteriores y obtener aprobación, acusaciones más locas. Dijo que incluso tenía que pedir permiso para conocer a su madre los fines de semana.
«Para ser honesto, siento que es una prisión y un personal de la casa es un guardia de la prisión», dijo Madder. «Siento que JYP se ha convertido en mis padres, pero los padres más apretados que he vivido».
La demanda de Madder acusó a la compañía de «controlar una dieta (él) y presionó (él) para comer menos». Su comida está «limitada a pequeñas ensaladas», dijo, y su peso fue monitoreado.
«Cuanto más delgado, más respetado y más hermoso ves. Esto es una tontería», dijo Madder. «A veces, a veces, en Corea del Sur, nos dirán: ‘Perder peso o lamentarás tu apariencia en la cámara'».
En el entrenamiento de actuaciones, JYP supuestamente alentó a las niñas VCHA a sus límites físicos. En la demanda, Mader recordó haber sido rechazado una ruptura de alimentación y agua durante el entrenamiento, y lo acusó de ser obligado a trabajar largos días en el sueño. Como se dice en la demanda, los días locos generalmente comenzarán a las 7 am con unas pocas horas escolares, seguido de una capacitación que comienza a las 10:30 a.m. y llega al final de la noche.
Madder acusó a varios ejemplos en los que tuvo que continuar entrenando después de sufrir una lesión. La demanda describió a un instructor de baile que «eligió» se estaba volviendo loco, haciéndolo repetir los pasos más de cien veces sin parar para descansar, lo que supuestamente causó una lágrima de tendón en el hombro.
«Tengo lágrimas en los ojos y estoy muy estresado», recordó. «Esta es una situación en la que no tiene que aumentarlo hasta el punto de acoso».
También se vio obligado a practicar a pesar de sufrir heridas en sus caderas y pies, afirmaron sus demandas. La presentación del tribunal incluye fotos de sí mismo en un vestido de hospital y un recibo de tratamiento médico, junto con una foto de hematomas que dijo que sobrevivió durante el entrenamiento de baile. La captura de pantalla del mensaje de texto incluida en la demanda muestra que Madder describió obligado a «bailar a través del dolor».
En otra conversación de texto de la última de mayo incluida en la demanda, escribió: «Honestamente, no siento (tener) personalidad ni yo. Me cambiaron y perdí toda mi amabilidad».
Según la demanda, Madder comenzó a perder la escuela debido al estrés por la capacitación acumulada. Dijo que otros miembros del grupo experimentaron trastornos alimentarios, involucrados en la auto -lesión y, en febrero del año pasado, uno de ellos trató de suicidarse.
Madder dijo que no había hablado con otros miembros de VCHA desde su partida del grupo en mayo de 2024.
Madder acusó a JYP de pagar menos y no pudo dar la regalía prometida y parte de los ingresos del grupo. La demanda lo acusó de recibir $ 500 durante semanas en las que trabajó durante 12 horas, lo que cayó bajo el salario mínimo de California.
La demanda de Madder también dijo que estaba cargado de una deuda de más de $ 500,000 con JYP por «gastos de la empresa».
Le acusó de su demanda de que estaba «obligado a firmar el contrato mientras se le daba solo unos minutos para revisarlos», incluido lo que fue escrito en coreano, un idioma más loco no hablaba.
Su madre, Tracey Madder, dijo en un comunicado a los tiempos que presentar una demanda «es una decisión del 100 por ciento de kg, que apoyo plenamente debido a la situación que experimentó».
«Espero que los mejores resultados para todas las partes involucradas», dijo.
El joven Madder dijo que no podía trabajar, lanzar música o publicar en las redes sociales desde que dejó VCHA.
Cuando regresó por primera vez a casa después de dejar la mansión de Jyp, dijo, se sintió «lavado de cerebro» y, como si «nunca pudiera volver a hacerlo en la industria de la música».
La siguiente audiencia judicial en la demanda se programó para el 20 de junio.
«Rezo para que el juez pueda ver la luz en esa situación y dejarme irme», dijo Madder. «No quiero influir. No quiero atención. Quiero ser libre. Eso es lo que quiero: libertad».
