La casa de Michelle Huneven se incendió. La novela celebra Altadena

Ubicada en la pendiente en Echo Park, la casa de Michelle Huneven es cómoda de todas las maneras correctas: alfombra de kilim, atractivo sofá de lujo, cocina utilizada para más que solo usar café. Pero algo anda mal. Hunneven es un novelista, periodista y profesor para escribir creativamente en UCLA, entonces, ¿dónde están todos los libros? Perdido Fire EatonResulta. Hunneven perdió dos casas en gran incendio En enero pasado. La compañía de seguros pagó por este alquiler de Echo Park mientras ella y su esposo, un abogado ambiental, pulgadas para construir un nuevo hogar en su propiedad.

«Algunos de nuestros amigos en Altadena aparecieron a las 6 pm de la noche del fuego, pensando que sería seguro en nuestro lugar», dijo Huneven. «Entonces las luces se apagan». A las 4:30 de la mañana, Hunven y su esposo se vieron obligados a abandonar sus hogares, lo que, junto con la casa que usaban como alquiler, fueron quemados en el suelo.

«Tengo mucho procesamiento que sucedió, pero se hizo mucho inconscientemente», dijo Huneven, quien estaba ocupado tratando de negociar el estatal Kafkaesque para reconstruir su casa al mismo tiempo que su nueva novela, «Bug Hollow», se está publicando. «Hay mil detalles burocráticos que manejar, como solicitar préstamos (administración de pequeñas empresas), y no puede concentrarse en otras cosas, porque recibe una llamada en medio de la noche pidiéndole que asista a una reunión con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército al día siguiente. Con todo esto sucede, olvido que tengo un libro que sale».

La familia Samuelson, la familia Altadena de clase media en el corazón de la novela de Huneven, también se enfrentó a una crisis en cada oportunidad, negociando los cambios en la vida moderna durante décadas con gracia que se ganó con dificultad. Pero «Hollow Bug» no es otra novela sobre disfunción familiar, secreto y mentiras. Por el contrario, una familia amable de Hunneven está unida por el poder del amor y hacer el derecho entre sí. De esa manera, «Bug Hollow» (del 17 de junio) es un trabajo con obras de Huneven anteriores, donde los personajes que parecen ser incómodos alcanzan todas las diferencias sociales y culturales en un esfuerzo por comprender algunas de las medidas de redención y bondad. Su debut en 1997, «Round Rock», reunió a un pequeño grupo de fatiga en un refugio en el valle de Santa Bernita cuando intentaron mejorar las ruinas de sus vidas. En 2003 «Jamesland», tres personas dañadas que vivían en Los Feliz encontraron consuelo en empresas entre sí, diferentes vidas asociadas por la empatía y el afecto.

Hunven, quien nació y creció en Altadena, se encontró girando a la misma parcela de tierra en su ficción. «Altadena está en mi ADN y siempre», dijo. «Lleno artistaBuscadores espirituales y dolores. Conozco flora y fauna y muchos caminos. ¿Por qué se ve más allá cuando hay suficiente elección material para escribir, incluso en mi propia propiedad, que alguna vez fue un hogar para viveros que trajeron aguacate a Fuerte a Estados Unidos? «

El nuevo libro de Huneven, su sexto, no es fácil. «Inicialmente quería escribir una historia corta, pero no tenía una idea», dijo Huneven. Se sentó en la cubierta de su casa de alquiler, que ofreció una vista del letrero de Hollywood a corta distancia. «Cuando enseño ficción, di muchas instrucciones a mis alumnos. Imprimo todas mis instrucciones, 126 de ellas, y las pasé a todas para comenzar algunas ideas».

Hunneven fue metódico trabajando a través de casi 50 instrucciones, pero nada fue bueno quién vino a él. Luego, encontró lo siguiente: «Escribió sobre hermanos que nunca tuviste». «Mi madre tiene un tío Ellis que se ahogó, y si ella tiene un hijo, debo ser nombrado por ella», dijo. Hunven escribió una historia sobre Ellis y se la mostró a su primer lector, la novelista Mona Simpson. «Quiere saber más sobre la novia de Ellis, así que escribo eso». La historia está predicando a otros, que es la base de «Bug Hollow». Hunven se hizo un arco lentamente más grande que otras piezas de historia, hasta que creó una narrativa cohesiva completa.

A diferencia de muchas historias familiares amplias, «Bug Hollow» apretado y comprimido; Esta novela saltó a través del espacio y el espacio en capítulos cortos y afilados que fueron despojados de sentimiento. «Estoy alejando de Alice Munro porque él se da vuelta y salta», dijo Huneven. «He aprendido mucho de él; le enseñé mucho».

En «Bug Hollow», Ellis es el único hijo de Phil y Sybil Samuelson. Ellis, un soñador que es valiente con un futuro académico prometedor, se hunde durante el verano antes de la universidad. Su novia, Julia, dio a luz a su hija inmediatamente después de eso. Phil y Syb decidieron adoptar al niño, independientemente del hecho de que SYB, un maestro de secundaria, tuvo más satisfacción al enseñar a sus estudiantes que cuidar a sus propios hijos.

«Altadena está en mi ADN y siempre», dijo Michelle Huneven. «¿Por qué se ve más allá cuando hay suficiente material para escribir, incluso en mi propia propiedad, que alguna vez fue el hogar de la guardería que transportaba aguacate a Fuerte a Estados Unidos».

(Christina House / Los Angeles Times)

Esta falta de atención a la madre envió a las dos hermanas mayores de Ellis en diferentes caminos, con el mismo propósito: llenar el vacío dejado por el dócil de su madre. Sally se mudó al pie de la colina del sur de Sierra Nevada y tiene una relación amorosa no correspondida con Stonemason casado, mientras que Katie está interesada en la profesión médica, al lado racional de su naturaleza: el lado que se puede controlar.

«Muchos de lo que sucedió entre SYB y su hija fue tomada de mis antecedentes», dijo Huneven, cuya madre era una maestra de escuela primaria en el distrito escolar integrado de Pasadena. Su padre, a quien llamó «trabajo de clase de inglés en alemán», es asesor de la presencia de Lausd. «Realmente no coincidí con mi familia, porque era creativo y me importa cómo era. Y soy un lector loco».

La Sra. Huneven es una fuerte crítica El Métier que es un insulto desprotegido. «Mi madre solo me cortará a mí y a mi hermana en una medida, ¿sabes? Y es una sensación muy inestable, para que tu madre de repente te diga que hueles, debes usar desodorante». Por el contrario, «Hollow Bug» Phil Samuelson es una influencia resistente y relajante: un consejero que lleva estabilidad cuando todo está pegajoso con SYB. «Me gusta Phil», dijo Hunven. «Quiero que Phil sea mi padre».

Tres niñas Samuelson, incluido el hijo de Ellis, Eva, pasaron por varias versiones de sus vidas, al igual que muchas de nosotros, intentamos arrojar su identidad. Mientras que Katie y Eva cambiaron a una carrera profesional más convencional, Sally, que mostró el temperamento artístico desde una edad temprana, permaneció en la búsqueda de una carrera en las artes, atípicos en una ambiciosa familia profesional. Esta es una elección que Hunneven entendió muy bien, después de trabajar como crítico de restaurantes y periodista independiente antes de vender su primera novela, «Round Rock».

«Persiguiendo el arte como una elección de la vida es algo que quiero explorar», dijo Huneven. «En una familia donde hay niños ambiciosos que quieren convertirse en psicólogo o médico, es una vida artística, como algo estúpido.

Como alguien que se ganó la vida con su arte, Huneven ahora se encontró dividido entre dos trabajos: hacer todo lo que pudo mover a lo largo del proyecto de reconstrucción de su casa al tiempo que promueve «Bug Hollow». «Obviamente esto es difícil, pero tenemos un aterrizaje suave en comparación con otros», dijo. «Mis alumnos son muy generosos, como nuestros amigos. Somos muy afortunados de tener una comunidad detrás de nosotros. Todos la necesitan».

Michelle Hunven en Altadena Home Kitchen en 2024.

(Shelby Moore / para los tiempos)