Programa de entrenamiento de Magic Castle para niños que celebran 50 años

Anja Steyn tiene tres amor diferente: rompecabezas, películas de terror y magia.
Y durante el evento de Castillo mágico Hace dos semanas, no solo predijo la película de terror en la que alguien había pensado producir un rompecabezas del póster de la película que estaba casi completo, con el último trabajo en propiedad de los miembros de la audiencia que no sospechaban.
«Algunos de ustedes podrían pensar que es el destino. Algunos de ustedes podrían pensar que es una oportunidad», dijo Steyn. «Pero después de todo, eso es mágico».
A juzgar por su talento, la gente no sabría que Steyn tenía solo 17 años y miembros de la Academia de Artes Mágicas de la Sociedad Junior. Celebrando el 50 aniversario de este año, el programa exclusivo, que calculó a Neil Patrick Harris («Cómo conocí a su madre») y Christopher Hart («La familia Addams») entre sus famosos ex alumnos, forman la próxima generación de magos con orientación, clases mensuales y oportunidades de actuación.
Anja Steyn, de 17 años, volando desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para aparecer en Magic Castle para Future Stars of Magic Week.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Por lo general, Magic Castle solo está abierto a individuos de 21 años o más por la noche, pero esta semana es una excepción. Durante la Semana Anual de Future Stars of Magic, el junior más hábil fue invitado a aparecer en el Hollywood Club solo invitado.
Steyn, quien se unió a la Sociedad Junior en abril de 2023, voló lejos de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para el evento. Fue solo la segunda vez en el castillo, después de debutar durante la Semana de las Stars Future Stars en 2024.
«Future Stars Week me ha dado la oportunidad de realizar más. 21 shows por semana, eso es mucho», dijo Steyn a The Times. «Esto ayuda a obtener experiencia y obtener más conocimiento. Y también, obtienes el derecho de presumir de decir que eres miembro de Magic Castle».
El presidente de la Sociedad Junior, Steve Barnes, y el vicepresidente David Doyle, que conocieron a través de la Sociedad Junior en 1985, abriendo el programa para estudiantes que no fueron residentes durante Pandemi Covid-19. Con la ayuda de la Fundación Jack Oakie y Victoria Horne Oakie, obtienen todo el equipo necesario para que sus sesiones mensuales estén disponibles a través de la transmisión directa. Su objetivo es «nivelar el mundo de la magia y el arte de la variación» y unir a los niños de todos los orígenes emocionados sobre sus manualidades, dijo Doyle.
«Una de las mejores cosas es que no hay una evaluación de nada, excepto si tu magia es molesta», dijo Doyle. «Todos son aceptados aquí».

Witching Steve Barnes y David Doyle se conocieron como estudiantes de la Sociedad Junior en 1985 y ahora dirigen un programa conjunto.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Diana, hija de la magia
Cuando la «bruja de mujer líder mundial» Diana Zimmerman comenzó la Sociedad Junior en 1975, casi 100 niños solicitaron. Todos son la piel blanca de los niños.
Hoy, la magia sigue siendo el arte más inclusivo, pero Zimmerman quiere cambiarlo. De los 81 miembros de la Sociedad Junior de hoy, nueve es una mujer. Además de Sudáfrica, los estudiantes provienen de Brasil, Canadá, Italia, Japón, España y británicos.
«Les gusta aparecer y aman la magia, y eso es algo unificador», dijo Zimmerman sobre los magos junior. «Y otras cosas que tienen juntos, y realmente no puedo enfatizar esto, es cómo creen que pueden hacerlo. Esta es una creencia de que pueden ser lo que quieran».

Anja Steyn es una de las nueve chicas de la Sociedad Junior.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Criado en Phoenix, Zimmerman, inspirado en su amor por la fantasía y los cuentos de hadas, encontrando magia a la edad de 8 años. Su familia no tenía mucho dinero, por lo que dejó la puerta a la puerta vendiendo toronja para comprar un nuevo truco de magia de la divertida tienda Bert Easley. La primera ilusión es cambiar un centavo a un centavo usando una caja de fósforos.
«No me di cuenta de que las chicas no deberían hacer magia», dijo Zimmerman. «Nadie me dijo que era una niña, pensé».
Se unió al Teen Magic Club a la edad de 11 años, a pesar de que tenía los requisitos de dos años bajo la edad, y ganó su primer trofeo a la edad de 13 años. Cuando ganó el tercero, le dijeron que dejara de ingresar a la competencia porque era injusto: derrotó a todos los hijos.
Sin embargo, practicar magia con otros jóvenes es una experiencia formativa.
«Me rodea de otros niños como yo», dijo Zimmerman. «La mayoría de los niños que ingresan a la magia son muy nerd. No tenemos jugadores de fútbol».
Zimmerman se mudó a Los Ángeles cuando tenía 18 años con $ 45 por su nombre, y aunque era demasiado joven para convertirse en miembro de la Academia, el Consejo hizo una excepción. Al año siguiente, debutó en Magic Castle, y lo que fue sorprendente y agradable, Cary Grant Actor se sentó en la primera fila.
El dúo es imposible convertirse rápidamente en un amigo y presentar la idea de un club juvenil a la academia. El joven mago ha solicitado al consejo que comience dicho programa durante muchos años, pero tiene una subvención en su partido selló el acuerdo.
«Es más difícil decir que no a Cary Grant que Diana», dijo.
Zimmerman dirige la Sociedad Junior durante 20 años y entregó la antorcha al difunto Bob Dorian en 1995. Hoy, es asesor de este programa y se especializa en ayudar a los estudiantes a desarrollar sus marcas personales. En los últimos 50 años, solo se perdió seis reuniones.

El mago de Diana Zimmerman comenzó la Sociedad Junior en 1975 con el actor Cary Grant.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
‘La magia es la base’
Jordan Meller, de 17 años, aprendiendo magia a una edad temprana viendo videos de YouTube y visitando la magia de Apple Store en Studio City. Después de enterarse de la sociedad junior de su padre, audicionó a la edad de 13 años y tuvo éxito en el primer experimento.
«Ese soy solo yo, hasta que me uní al programa junior», dijo Meller.

Jordan Meller se unió a la Sociedad Junior a la edad de 13 años y apareció en la Galería de Primer plano durante la Semana de las Futil Stars of Magic.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
A diferencia de Magic University, que ofrece clases de magia para adultos en castillos, la sociedad junior está diseñada para niños que ya están lejos en su entrenamiento. Los miembros no solo están conectados con otros magos, sino que aprenden sobre el desarrollo de la marca, la construcción del sitio web y otras habilidades comerciales.
«Este no es un lugar donde los niños de 13 años vendrán si tienen interés en la magia o quieren aprender algunos trucos de magia», dijo Barnes, señalando que la mayoría de los estudiantes tuvieron que audicionar varias veces. «Lo consideramos más como Juillaiar (de Magic)».
Aunque Barnes y Doyle ya no practican la magia profesionalmente, creen que su capacitación es muy importante para su crecimiento personal y profesional.
«El objetivo para nosotros en general es que la magia es parte de la fundación», dijo Doyle sobre Junior Society. «Y lo que sea que aprendan en este programa, pueden continuar y registrarse con otras profesiones».
Hoy, Barnes tiene una compañía de seguros y Doyle es el productor y vicepresidente del Ejecutivo del Premio Emmy en Hearst Media Production Group.
El ex alumno de la Sociedad Junior Jason Latimer, de 44 años, fue nombrado campeón mundial de magia en 2003 y ahora dirige la ciencia imposible, una compañía que hace que la educación científica sea más accesible para los niños al enmarcar conceptos a través de la magia. Charló en la reunión del 50 aniversario el 22 de julio con Collins Key, de 29 años, quien fue quinto en «America’s Got Talent» en 2013 y ahora dirige una compañía de producción de medios, Keyper, con su hermano.
«Esa es la razón por la que puedo hacer lo que hago», dijo Key.

Skyler Jade, de 19 años, es miembro de la Academia Junior y estudiante de UC Berkeley.
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Kevin Li también está en la reunión. El lector mental de 28 años, que se graduó de la Sociedad Junior en 2020, describió el programa como un «patio de recreo profesional», lo que le dio las habilidades que necesitaba para seguir la magia a tiempo completo. Hoy, organizó un grupo privado en Castle y contó Michelle Yeoh, el humo de Rocky y Daniel Kaluuya entre sus famosos clientes.
Mientras tanto, Skyler Jade, que tiene 19 años, deambula por la fiesta que da un paseo con un montón de cartas. Estudiante de cine y medios de comunicación en UC Berkeley, llegó a Magic Castle una o dos veces al mes para mejorar sus habilidades.
Además de la extensa red de brujas, los miembros de la comunidad se benefician de muchas oportunidades de desempeño, dijo Aidan Corcoran, de 18 años. A diez juniors también se les paga para actuar en Brunch todos los fines de semana.
«Siempre me gusta la magia, y sé que jugará un papel en mi futuro, pero no sé cómo», dijo Corcoran. «Unirme a este lugar me hace darme cuenta de que puedo hacer esto a tiempo completo. Es una locura pensar incluso ahora».
«¿Qué es exactamente este programa, y lo que es exactamente mágico, es mágico? Esta es una forma de permitir que los niños que son en su mayoría nerd y avergonzados ganen confianza, obtengan habilidades que generalmente no obtienen, porque te enseña a pensar de manera diferente», dijo Zimmerman. «Te enseña a pensar: ‘Yo podría’. No puedo posiblemente.