Revisión ‘The South’: la saga Malasia de Tash Aw comenzó con un fuerte comienzo

Esto es en 1997, la crisis financiera asiática se defiende del mercado de valores y «I Will Miss You» de Puff Daddy y Faith Evans jugando en el mercado de la ciudad del sur de Malasia, donde un adolescente, Chuan, compró otro, Jay, una camisa de marca italiana. «Realmente no necesito nada. Realmente», le dijo Jay. «Lo sé», respondió Chuan. «Pero quiero comprarte algo».

Este tierno momento llegó en medio de la nueva novela de Tash Aw, «The South», que participó en Jay Lim, un estudiante de secundaria de 16 años, durante las vacaciones que pasó en un pedazo de tierra que fue transmitido por su suegra. Tanto Jay como su hermana, Yin, que tiene 18 años y Lina, que tiene 20 años, entiende lo suficiente como para entender por qué van allí, especialmente porque la abuela de su viuda en el norte, a quien generalmente visitan durante los descansos, están enfermas. Pero Sui Ching insistió y, por una vez, su esposo, Jack, siguió sus pasos y, por lo tanto, la familia se dirigió hacia el sur hasta las «Veinte hectáreas de bosques y tierras agrícolas» que ahora es suya.

Las casas terrestres y agrícolas que se encuentran en él han sido problemáticas durante mucho tiempo. Fong, el gerente agrícola, miró a su alrededor mientras esperaba a que llegaran los Lims y grabara hierba seca, el concreto que reemplazó la terraza de madera y hacía preguntas: «¿Por qué insiste en llamar a la terraza y el patio de hierba?

Pero el pasado es muy animado en «Sur», que es el primero del cuarteto planificado que seguirá a Lim durante décadas. Inicialmente pretendía ser la puerta de la épica, pero debido a que el escritor malayo ya no tenía paciencia para leer libros tan gruesos, Le dijo a The GuardianSintió que sería artificial escribir uno; Llamó a Jay «reemplazo para mí» en la misma entrevista.

(Farrar, Straus y Giroux)

«El Sur» sigue el interés y el afecto que se desarrolla entre Jay y Chuan, pero también se invierte en la vida de otros personajes y cambia de perspectivas entre las narrativas de la primera y tercera personas. Parece que Jay le dice todo el libro, que se mueve de un lado a otro entre contar su memoria desde el interior y describir lo que sucedió desde el exterior.

Esto está marcado en el primer capítulo, cuando los dos niños tienen relaciones sexuales por primera vez y son referidos por un pronombre de tercera persona hasta que el narrador entra: «Los llamo niños pero en realidad ya no son niños. ¿Qué son, entonces no son niños? Tal vez no es importante saberlo en el momento adecuado». Pero Jay también imaginó su camino hacia el momento en que no podía ver: Fong, solo, esperando que llegara la familia de Jay, por ejemplo, o Sui Ching consideró si contar a su hijo sobre los asuntos de su padre.

AW permite que muchas cosas sigan siendo desconocidas, inciertas o no habladas en «Sur», y lo hace maravillosamente, permite a los lectores encontrar matices en escenas muy específicas. Cuando Chuan compró la camisa de Jay, una sorprendente diferencia de clase entre un niño no remunerado: Jay, cuyo padre era profesor de matemáticas, vivía en la capital y se consideraba que tenía una clase media que incluiría una licenciatura y un trabajo de cuello blanco. Chuan, por otro lado, es el hijo de Fong y ha crecido en una granja fallida del abuelo de Jay (y ahora pertenece a la Sra. Jay). Más viejo que Jay, Chuan dejó la escuela temprano y había hecho cualquier trabajo que pudiera estar en 7-Eleven en el dinero más cercano para alquilar su propio espacio, lejos de su padre, mientras aún trabaja en la agricultura si es necesario, parece sin pago.

Entonces, cuando Jay dijo que no necesitaba una camisa, que significa literalmente, pero también habló desde un lugar de autoconciencia, sabiendo que Chuan trabajó para ganarse la vida cuando todavía estaba en la escuela y tenía padres que podían pagar sus necesidades. Chuan, por supuesto, también es consciente de todo esto, pero no importa; Quiere comprar a su nuevo amante como regalo, quiere darle algo hermoso, así que lo hace.

En otra escena, Jay recuerda un lugar que «ofrece concesiones, no solo para mí, sino para otros como yo», una limpieza de su campo deportivo escolar que encontró accidentalmente algún día, encontró un lugar donde los niños extraños que estaban intimidados se esconden, un lugar donde podían peinarse, usando maquillaje y, en general, se hacían paz entre sí. Dentro de este recuerdo, Jay realiza un poco de viaje en el tiempo narrativo: «En el futuro, me encontraré en espacios similares, Offen sombreado por árboles, por lagos o ríos o entre las dunas onduladas por el mar, o en un parque en el medio de una metrópolis en el verano, y lo reclamaré, con su ardor particular de soledad, recuerde que se siente una experiencia que se siente a todos los que se sienten a todos los que se sienten a todos los que se sienten en el verano, lo que recuerdo, lo que recuerdo, lo que recuerda, lo que recuerdo, lo que se siente a todos, lo que se siente a todos, lo que recuerda, lo que recuerdo, lo que se siente a todos, lo que recuerdo, lo que se siente a todos, lo que se ve en el verano, lo que se siente a todos, lo que recuerda, lo que recuerdo, lo que se siente a todos, se siente una experiencia de este espacio. para que incluso cuando esté solo, me sentiré conectado con los demás.

Una vez más, aquí Jay no dice de inmediato lo que esto significa, pero los ojos extraños entrenados reconocerán esto como una descripción del lugar de crucero que encontrará que se encontrará, señalando al lector que la versión de 16 años que presenciamos solo al comienzo de su extraña vida.

«The South» es una fuerte apertura para el cuarteto AW proyectado, una novela tranquila pero amplia, y con gran anticipación que descubrí que tenía Trabajar duro en la segunda entrega. Si el primer libro es algo que debe aprobarse, hay muchas cosas que se esperan.

Masad, un crítico de libro y cultura, es el escritor de la novela «All My Mother’s Lovers» y la próxima novela «Beings».