Revisión de ‘Días de incendio forestal’: las bombas de mujeres giran un gran incendio

El fuego cambió lo que se encontró. Quemarlo, derretirlo, a veces lo hace más fuerte. Una vez que el fuego lloró por un lugar, no quedaba nada. Kelly Ramsey no pensó en esto cuando se unió al equipo del Servicio Forestal de EE. UU. Conocido como Hotshots Rowdy River; solo pensó que el incendio de batalla sería un gran trabajo.

Pero el fuego también lo cambió.

En sus memorias, «Días de incendios forestales: una mujer, una tripulación de Hotshot y The Burning American West», Ramsey nos llevó durante dos años contra los incendios del desierto en las montañas del norte de California. Escribió un libro antes de que los mortales incendios de Altadena y Pacific Palisades, y lo que conoció en el verano de 2020 y 2021 quemó principalmente el bosque, no el entorno de la ciudad. Pero en ese momento, el incendio que él y su compañero lucharon (y todos eran hombres en el primer año) fue el fuego más popular, más rápido y más grande jamás experimentado por California.

«El primer año de mi fuego realmente atrapado fue dudoso, no solo para mí sino para mi amada California: 4.2 millones de hectáreas quemadas», escribió, en «la peor temporada experimentada por el estado en más de cien años». Que incluye Primer Gigafire en el estado – Más de 1 millón de hectáreas se queman en el norte de California.

El trabajo demostró ser lo más difícil que había hecho, pero algo sobre el fuego lo obligó. «Cuando ves la columna de humo, la mayoría de las personas sienten un obstáculo saludable en su aliento y quieren correr en la otra dirección», escribió. «Pero todo lo que quiero hacer es correr hacia fuego. »

Las memorias de Ramsey incluyen mucha tierra, hábil. Aprendió que estar en buenas condiciones no era suficiente: tenía que estar en condiciones extraordinarias. Aprendió a trabajar con un grupo de hombres que son más jóvenes, más fuertes y con más experiencia que él, y descubre cómo encontrar una línea entre nunca quejarse y defenderse de lidiar con un comportamiento inapropiado.

También escribió sobre los cambios en su propia vida durante ese tiempo: hizo las paces con su padre alcohólico y sin hogar; reflexionar sobre sus malas notas para una relación romántica; Buscando independencia y paz que nunca supo.

«No es un fuego difícil; esa es una vida ordinaria», concluyó.

A veces su lucha con la vida ordinaria amenaza con hacerse cargo de la narración, pero aunque la humanizan, no son la parte más interesante de este libro. Por el contrario, aquellos que resuenan son fuego y todo lo que se necesita es ardiente y ardiente y el trabajo duro y colgando de disparos. Trabajan 14 días, dos días libres, durante todo el verano y el otoño, a veces el turno 24 horas cuando todo es malo. Dormieron bruscamente, cavando las trincheras, construyendo fuego, colocando quemaduras controladas, derribando árboles y, entre ellos, experimentaron un momento aterrador.

El lector del libro John Vaillant’s Desgarrador «Fire Weather Fire», un relato sobre la destrucción de las ciudades forestales canadienses en Fort McMurray, podría considerar el libro de Ramsey como el Libro Compañero anterior. Los «días de fuego» no barren ni científicamente; Esto es más personal y entretenido. Este es el otro lado de la historia, la historia de las personas que luchan contra el incendio.

Ramsey Sex es una parte importante de este libro; Como mujer, se enfrenta a obstáculos que no hacen los hombres. Es más difícil encontrar un lugar sabio para liberarlo; Debe lidiar con el período mensual; Y, al principio, él era el más débil y el último de Hotshots. «Pensé que practicabas este invierno», le dijo uno de ellos después de que el difícil ascenso del entrenamiento lo hizo jadear. «Sí», dijo.

«Pensando que deberías practicar un poco más duro, eh», dijo.

Pero con el tiempo se hizo más fuerte, más capaz y más aceptado. En el segundo año, cuando otra mujer se unió a la tripulación, Ramsey se dividió entre finalmente convertirse en un «uno de los hombres» y apoyó, en solidaridad, una mujer, pero una mujer cuyo trabajo estaba por debajo de la actitud estándar y llorosa.

«¿Estoy solo interesado en la ‘diversidad’ de la tripulación si me parece a mí?» Se preguntó a sí mismo. «¿Estoy rascando un lugar para mí, solo para tirar las escaleras detrás de mí?»

Pero la competencia es muy importante en este trabajo peligroso, y el trabajo por debajo del estándar puede significar accidentes mortales.

Durante siglos, los incendios forestales naturales quemaron árboles y los arbustos en California, manteniendo un gran incendio bajo control. Los colonos blancos tiran las cosas.

«Los pueblos indígenas de California son bomberos (y quietas)», escribió Ramsey. «La quema original es imitando y aumentando el fuego de la naturaleza, manteniendo el parque terrestre como y abierto».

Pero en el siglo XX, los humanos suprimieron los incendios y los bosques para estar cubiertos de maleza. «Corte hoy», escribió. «El bosque denso está listo para arder más caliente y más rápido que antes».

La descripción de Ramsey de obras y incendios es la parte más fuerte de este libro.

«Podemos escuchar a Lolongan, como el rugido de mil leones, como una flota de motores a reacción que pasa por encima, el sonido del fuego devorando todo», escribió Ramsey.

Más tarde, condujo por la parte del bosque que quemó el año anterior para ver «Mil por las millas de árboles de carbono y objetivos de la Tierra, escena de cortes de vida que ahora son famosos».

Pero también señaló que el área ardiente había comenzado a ser verde. «La nueva vida tiende a salir de la ceniza más amarga», escribió.

«El bosque no volverá a crecer, pero no dejará de crecer», observó antes.

Hay una metáfora aquí. La memoria de Ramsey es una historia conmovedora, a veces divertida sobre la destrucción, el cambio y el renacimiento, contada por una mujer rota por fuego.

La segunda memoria de Hertzel, «Ghosts of Fourth Street», se publicará en 2026. Enseña en el programa de no ficción narrativa MFA en la Universidad de Georgia y vive en Minnesota.