La computadora es una caja gris o fea de color beige, que toma tantos salones de mesa. En 1996 trabajé en Disney Interactive, mi sistema operativo Windows 95 estaba desollado con el tema «X-Files»; Cuando llegué antes, la televisión de Scary Bells resonaba en la oficina vacía. Los trabajos son muy similares ahora, haciendo cosas: usa una computadora y responde y envía correos electrónicos. Las personas importantes se flexionan al no hacer a nadie: se muestran al no tener una computadora en su mesa. Al final, nosotros que tenemos una computadora esperando que se cierren, lentamente, antes de partir. Y luego el trabajo está detrás de ti.
Tal vez conozca a alguien, con una larga distancia verificando el contestador automático conectado al teléfono de su casa para ordenar. Tal vez te vayas a casa para preparar la cena y ver noticias en la televisión o NPR. Luego, si está en la computadora, puede encender lo que tiene en casa e ingresar a Internet del bebé a través de un módem y leer cosas divertidas o publicar en el tablero de mensajes, esperar, siempre esperar, a la página cargada, marchando por línea.
¿Tenemos más tiempo para leer libros en ese momento, o parece eso? Más tiempo para consumir noticias sobre un horario más lento, seguro. 1996 es el año electoral; Bill Clinton se nominó para su segundo mandato como presidente, y muchas conversaciones estaban dominadas por libros políticos. Colin Powell ha avanzado sobre la posibilidad de correr con sus memorias en 1995, «My American Journey», colocándolo en la lista más vendida y el circuito de entrevistas en 1996. «Hay unos días que espero nunca haberlo comenzado», dijo a C-SPAN, un escritor universal. Pero no se unió a la carrera.
El presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Clinton en el camino de la campaña en 1996.
(David Hume Kennerly / Getty Images)
Eso es solo una apertura. Varias otras personas que siguieron, incluido Newt Gingrich «para renovar América» y, del candidato republicano Bob Dole, «Mitra no es limitado», escrito con su esposa, Elizabeth. «Jesse: La vida y la peregrinación» de Marshall Frady quemó la reputación de Jesse Jackson, un retador demócrata que decidió no huir.
Un titular popular, Clinton publicó un libro para acompañar su campaña, «Entre la historia y la historia: conocer los desafíos estadounidenses para el siglo XXI». Él no es el único que escribió en la Casa Blanca; Hillary Clinton lanzó «It Take A Village», que encabezó la mejor lista de venta.
La primera pareja también tiene las mejores preferencias de venta. «Blood Sport: el presidente y sus enemigos» de James B. Stewart es una obscena exposición de Arung, mientras que el ex agente del FBI Gary Aldrich «Access ilimitado» es una visión picante del fracaso de Clinton en la Casa Blanca.
Pero el libro político más grande de todos es una novela. Técnicamente. Roman-à-Clef «Color principal» llegó al estante en enero, claramente basado en la campaña del presidente de 1992 Clinton. Fue escrito por «Anónimo», y una pregunta sobre quién podría haberlo escrito desencadena la locura de la especulación. Este libro ocupa la lista de ventas superiores y la búsqueda anónima sigue siendo los titulares durante meses. Esa gente obsesionado. En febrero, la revista New York publicó una historia de portada que decía que el columnista de Newsweek y colaborador de noticias de CBS, Joe Klein, fue el autor, pero le negó mucho que las especulaciones sobre otros continuaran durante meses. En julio, el Washington Post informó que, según el análisis escrito a mano, él creía que era Klein. Ocupó una conferencia de prensa para admitirlo, enfrentando a la tripulación de periodista enojado. Pero el editor está feliz, diciendo: «El color principal» se ha convertido en un evento de medios una vez más «.
Si bien todas estas lecturas políticas son sobremarectas, las personas todavía compran otros libros. Los sospechosos habituales (Michael Crichton, John Le Carré y Tom Clancy) publicaron el thriller mejor vendido en 1996. Dean Koontz obtuvo la lista de los mejores libros de venta con «Ticktock», una comedia de terror. Ese año, Danielle Steel publicó no solo uno sino dos libros de la mejor venta. Terry McMillan anotó el segundo libro mejor vendido con «Cómo Stella obtuvo su ritmo», justo cuando la película fue la adaptación del primero, «esperando a Napal», presione la pantalla de la película. El mejor misterio de la venta se origina en Scott Turow y Sue Grafton, que «M es malicia» marca el punto medio de la serie Alphabet.
Era extraordinario que muchos de estos escritores todavía estaban escribiendo, todavía alcanzando la lista de los mejores libros de ventas, 30 años después. Incluso aquellos que han muerto siguen publicando: el hijo de Le Carré, Nick Harkaway, un novelista por sus propios derechos, continuando el legado de George Smiley a su padre con una nueva novela el año pasado. Crichton, quien murió en 2008, ha publicado cuatro libros de la misma manera, con mayor frecuencia con otros escritores que son acreditados. Y a pesar de que Clancy murió en 2013, la marca Tom Clancy continuó, con su nombre claramente mostrado en uno o dos libros al año que se había publicado desde entonces.
Midnight Special Bookstore, ubicada en el Promenade de Santa Mónica, es una de las muchas librerías independientes que desaparecen en 1996.
(Beatrice de Gea / Los Angeles Times)
Una de las razones por las que este escritor tiene tal resistencia es probablemente la forma en que se formó el mercado en 1996. Si desea comprar un libro, es fácil llegar a una de las cinco grandes cadenas nacionales: B. Dalton, Barnes & Noble, Crown Books, Waldenbooks and Borders Books & Music. Su dominio del mercado es muy completo, por lo que la emisión de observadores de negocios advierte que pueden tener demasiada fuerza. Y si eres un verdadero amante de los libros en Los Ángeles, irás a uno de los independientes: Vroman, Skylight (que abrió en el otoño, después de cerrar el Chatterton en 1994) y pedir sopa (aunque con una propiedad diferente) todavía vende libros hoy. La librería de 1996 que ya no está con nosotros incluye Dutton’s, ESO Won, diferentes librerías, Sisterhood Books, Brentano’s, Village Books, The Bohdi Tree y Midnight Special.
El evento de extinción que se eleva en el Horizon es Amazon, por supuesto, que lanzó su sitio web en 1995 y atraerá la atención pública en 1997 con una oferta pública muy exitosa. En 1996, muchos minoristas se mantuvieron escépticos con las compras en línea y no tenían un sitio web completo; Los clientes están preocupados por la seguridad de las compras en línea. Mientras tanto, cambió inmediatamente, significa que para los libros en particular, 1996 era un remolino de calma antes de que llegara la tormenta de meteoritos.
Y primero, llegó el barco encantador: Oprah Book Club. Anunciado en septiembre, Oprah Winfrey solo tenía dos sesiones de clubes de lectura en 1996, pero fueron un indicador original de su fuerza. Después de ser elegido por Oprah, Jacquelyn Mitchard «The Deep End of the Ocean» alcanzó la lista de los mejores libros vendidos unos meses después de su debut. «Song of Solomon» de Toni Morrison, publicado 19 años antes, recibió un nuevo lanzamiento en rústica que fue el libro mejor vendido anoche. «Quiero que el país lea», dijo el popular presentador de televisión, y lo hizo. En los años siguientes, la elección será el libro instantáneo mejor vendido. Algunos tipos de literatura están preocupados de que la televisión y los libros de alguna manera no estén de acuerdo, que no se sienta lo suficientemente alto.
Pero los lectores que desean Highbrow tienen otro lugar para alejarse. Wisława Szymborska, poeta de Polonia, ganó el Premio Nobel de 1996 en la literatura «para la poesía con precisión irónica permite que los contextos históricos y biológicos se revelen en los fragmentos de la realidad humana».
Los premios de Pulitzer para la poesía se dan a Jorie Graham por su colección «El sueño del campo unificado». Jack Miles de The Times ganó Pulitzer en una biografía para su libro pesado «Dios: una biografía».
En la ficción, el ganador de Pulitzer es Richard Ford para el «Día de la Independencia». El ganador del National Book Award es «Ship Fever and Other Stories» Andrea Barrett, derrotando al finalista «Martin Dressler: The Tale of a American Dreamer» de Steven Millhauser, «Atticus» de Ron Hansen, «The Giant’s House» de Elizabeth McCracracen «de Janete Pery.
No hay nada confuso de esa lista es lo que ahora podemos ver que es una de las novelas más importantes en 1996. «Infinite Jest» de David Foster Wallace es el trabajo de un genio de la generación. Esta novela tiene más de 1,000 páginas, divertida y brillante; Aunque el fanboy molesto, la reputación del libro se estaba volviendo más brillante. «Opus David Foster Wallace 1996 ahora parece una novela centroamericana durante los últimos treinta años, una estrella sólida para trabajos más bajos para Diorbit», escribió Chad Harbach en N+1 en 2004.
Aunque algunos de los críticos en ese momento estaban molestos por tener que leer un libro tan grande y largo, Times lo eligió como uno de los mejores libros de este año. El observador de David Kipen celebró a Wallace, que era «vocabulario muy alto y una dicción de baja comedia que estaba feliz, junto con una sensación de sintaxis que era tan alargada que podría haber dejado durante días sin levantar la superficie».
En ese momento, Wallace vivía y enseñaba en Illinois, y en lugar de encontrar un agente en Nueva York, estaba conectado con Bonnie Nadell en Los Ángeles. El cambio occidental es una de las cosas tranquilas que ocurrieron en 1996 cuyo impacto se sentirá de manera inesperada en el futuro.
Como el primer festival del libro de LA Times.
